Los fundamentos de Vinilo

Vinilo, ¡es el nuevo vinilo!

En estos días una de las preguntas más habituales que me hacen es ¿qué está causando el gran regreso del vinilo? Curiosamente, no creo que sea lo que le pasó al vinilo lo que está causando el regreso, sino lo que le pasó al digital. En primer lugar, para muchos audiófilos y DJ, el vinilo nunca desapareció. Para otros, como yo, es la aparición del MP3 lo que trajo de vuelta al vinilo. Simple y llanamente, ya no hay necesidad de que los discos sean compactos, así que algunos se deshacen de sus CD en favor de la calidez del vinilo y la comodidad del MP3. El CD tiene sus ventajas y, si sólo hubiera un formato, el CD sería probablemente el más sensato, ya que se obtiene un objeto tangible, material gráfico y un nivel razonable de compacidad. Dicho esto, con la aparición de lo digital, las cosas han cambiado y la situación ideal ahora parece ser tener su iPod o reproductor MP3 para los momentos que requieren portabilidad (el coche, el gimnasio, etc.) combinado con el vinilo para la experiencia máxima en casa. Si tiene un vinilo y un MP3 tendrá todo lo que tenía con el CD, pero las ilustraciones son más grandes y el sonido es más cálido y, de algún modo, más íntimo. Además, escuchar un CD (o un MP3 en su caso) es una actividad cotidiana de fondo, pero escuchar vinilos es todo un acontecimiento.

¿El vinilo realmente ¿Suena mejor?

Se trata de una cuestión extremadamente subjetiva y muy difícil de cuantificar. La postura que adopta la mayoría de la gente cuando habla de la superioridad del vinilo es que el vinilo es una onda de sonido analógica, pero un CD es una onda de sonido digital. En pocas palabras, la música de forma analógica consiste en una onda de datos que fluye de forma continua, mientras que la música digital consiste más bien en puntos muy juntos que forman algo parecido a una onda (pero no lo es). Hoy en día la música digital ha avanzado mucho y pueden conseguir que esos puntitos estén tan juntos que la mayoría no puede oír la diferencia. Desgraciadamente, la mayoría de los archivos MP3 son de baja tasa de bits y tienen una diferencia de sonido más dramática. Los archivos con tasas de bits más altas requieren más espacio en el disco duro o en el iPod que los archivos estándar con tasas de bits más bajas, por lo que muchos los evitan. La diferencia radica realmente en la experiencia, escuchar un disco es como ir al cine; puede ver la televisión, un DVD, Blu-Ray o lo que sea, pero la experiencia nunca es igual que cuando va
al teatro. En cierto modo te ves obligado a concentrarte en la película. La mayoría de la gente tiende a prestar más atención cuando escucha un tocadiscos, aunque sea por el simple hecho de que está esperando el último corte de esa cara para saber cuándo darle la vuelta al disco.

Pero ¿y si grabo mis pistas con ¿Pro Tools?

Teniendo en cuenta lo mencionado anteriormente (una onda analógica frente a una digital) a mucha gente le gusta preguntarse si el vinilo puede sonar realmente mejor que el CD si ambos proceden de una fuente digital como Pro Tools. Este es otro punto en el que entran en juego las preferencias. En la actualidad, los CD parecen ser los materiales de origen más comunes para los lacados, en comparación con las cintas de 1/4″, 1/2″ o DAT de años pasados. ¿Sonarían mejor los discos si todas las fuentes de grabación y mezcla fueran analógicas como en el pasado? Probablemente. De nuevo, la analogía de la sala de cine funciona aquí. Tome una película como El proyecto de la bruja de Blair (rodada en vídeo) o La guerra de las galaxias: el ataque de los clones (rodada digitalmente): ¿disfrutó más de ellas en casa o en el cine? En la actualidad, la mayoría de los cines siguen utilizando proyectores de película, por lo que las probabilidades de que las haya visto en la gran pantalla son muy altas, ya que las vio en película (un medio analógico). En el caso de La bruja de Blair, usted vio una imagen convertida de vídeo (una fuente analógica pobre) a película; aunque el paso de un medio malo a uno excelente no recreó de repente la película en una maravillosa belleza Technicolor, sí que fue inexplicablemente mejor.

En el cine probablemente no va a estar hojeando su correo durante las partes lentas o contestando al teléfono, sino que está completamente concentrado en la película. Probablemente tampoco vaya a poner un disco mientras hace algo laborioso, pero cuando esté listo para sentarse y escuchar de verdad se pone un vinilo. La película La guerra de las galaxias: El ataque de los clones, que se rodó digitalmente y luego se transfirió a película (igual que la transferencia de CD a LP) dio a la versión teatral una sensación más real o humana. Personalmente, me gusta el defecto ocasional que aparece en la pantalla del cine, igual que aprecio el crujido ocasional de un LP. De alguna manera lo hace más humano, puedes ver cómo funciona y al igual que ver a una banda en directo puede hacer algo inesperado. Simplemente hay algo más cálido en el vinilo: el sonido, las ilustraciones, los forros y alguna magia inexplicable cuando pones la aguja en el suelo.

Quién es en realidad Comprar ¿Vinilo hoy en día?

Por lo que veo y oigo, se está convirtiendo en un batiburrillo de gente. Durante los últimos años parecía que sólo eran los audiófilos acérrimos y los DJ. Hoy en día, cada vez más gente redescubre el vinilo porque busca algo más tangible con mejor calidad que los MP3 de baja tasa de bits. El segmento que parece estar realmente en auge en estos momentos es el mercado del rock, más concretamente el metal y el rock indie. Pero todos los géneros parecen estar repuntando a medida que más y más gente hace como yo... darse cuenta un día de que sólo se aferra a sus CD por el arte, los forros y la mejor calidad para casa... entonces recordar que todo eso mejora con el vinilo. Aunque parezca una tontería, ése fue realmente mi proceso de pensamiento. No compraba muchos vinilos en los 90, pero ahora toda la música actual que compro es en vinilo y estoy sustituyendo todos mis CD de los 90 y principios de los 2000 por vinilos.

Entonces, ¿los registros van a Sustituya ¿CDs ahora?

Por mucho que me guste el vinilo, sé que no es para todo el mundo. Para mí, comprar vinilos es como comprar cajas. La gente que compra estuches no son oyentes casuales de música y conocen el valor de tener un gran embalaje, notas de acompañamiento y cosas así. Aunque las ventas de vinilos están creciendo, no espero que se convierta en el formato dominante a corto plazo, sólo en el favorito de la gente que aprecia el buen sonido y el envoltorio.

OK, ESTOY INTERESADO. AHORA CÓMO ¿LO HAGO?

Dominio de

El primer paso del proceso es la masterización, que en realidad es la palabra que engloba la mezcla, la ecualización y la secuenciación del disco. La mezcla, la ecualización, etc., deben realizarse antes de enviarnos su DAT
o CDR para que prensemos sus discos. La fuente que envíe a United debe sonar como usted desea que suene la música en vinilo, secuenciada en orden con el espaciado correcto entre cada canción y un espacio más largo entre las caras. En situaciones ideales (es decir, justo después de ganar la lotería) grabaría en carrete y luego lo masterizaría en un equipo analógico. Hay cosas que los ingenieros experimentados hacen de forma diferente cuando mezclan para vinilo. Así que en un mundo perfecto sería AAA (grabación, mezcla y salida analógicas). Para los que recuerden cuando aparecieron los CD, todos tenían códigos en el paquete que decían AAD (analógico/analógico/digital) o ADD (analógico/digital/digital). Hoy en día, muchos de los vinilos podrían salir con un DDA porque gran parte de ellos se graban y mezclan digitalmente antes de ser transferidos al vinilo. Apuesto a que la mayoría de ustedes (como yo) no notarían mucho la diferencia. Veo entrar muchos CD como fuentes de lacas y esos discos siguen sonando más cálidos y muy superiores para mí en comparación con los CD.

Masterización del lacado

Es el arte de tomar su material de origen (cinta, DAT, CD, etc.) y transferirlo a una laca. La laca es algo así como una versión más suave y encerada del disco que se utiliza para crear las piezas metálicas que eventualmente se convierten en los estampadores que hacen sus discos. Las lacas se recubren con plata y se electrochapan para hacer placas de níquel duro que se convierten en los masters. Los masters son como versiones metálicas del inverso de su disco, en lugar de surcos tienen crestas. Los masters se utilizan para crear "madres" que son versiones metálicas de su disco que pueden utilizarse para crear estampadoras. Estas estampadoras son algo así como los moldes que crean sus discos, al igual que los masters estos tienen crestas en lugar de surcos y estas crestas presionan los surcos en su disco.

Limitaciones temporales

En URP le recomendamos encarecidamente que limite la cantidad de música que pone en un disco para asegurarse de que obtiene un producto de calidad. Poner demasiada música en una cara puede reducir realmente la calidad de su disco y aumentar la posibilidad de que se dañe o de que surjan problemas de sonido. Generalmente decimos que un disco de 12″ puede contener hasta 18 minutos de música por cara a 33 1/3 rpm, y hasta 12 minutos por cara a 45 rpm. Un disco de 7″ a 33 1/3 rpm puede contener hasta 6 minutos por cara. Sin embargo, si su música es bastante cargada de graves, quizá le convenga apuntar a un máximo de 4:30 por cara para asegurar una calidad de sonido óptima. A 45 rpm, un disco de 7″ puede aguantar hasta 4:30 por cara, o 3:30 por cara para grabaciones con muchos graves.

RPM

En pocas palabras, RPM es un acrónimo de Revoluciones Por Minuto; así, un disco de 45 RPM recorre alrededor de 45 rotaciones completas en un minuto y un disco de 33 1/3 recorre alrededor de 33 1/3 veces. La razón de los diferentes tiempos es básicamente el compromiso entre espacio y calidad. Cortar los lacasitos a 33 1/3 permite que quepa más música en el disco, pero se cree que cortarlo a 45RPM tiene una calidad de sonido superior. Un ejemplo reciente son las nuevas reediciones de Metallica que están disponibles de dos formas, como LP sencillo a 33 1/3 RPM o como doble LP "Deluxe Edition" cortado a 45 RPM. Cada vez son más las grabaciones para audiófilos que llegan de esta forma y que sacrifican un poco de comodidad (repartiendo el material en dos LP) en favor de la calidad del sonido. Rhino ha sido inteligente con la forma en que lo ha hecho, poniendo a su disposición ambos ya que existen dos escuelas de pensamiento diferentes.

Números de matriz

Los números de matriz son la serie de letras y números grabados en la "cera muerta" entre la etiqueta y la música. Estos números a veces ayudan a rastrear dónde se masterizó o prensó un disco. Por ejemplo, si alguna vez coge un 45 de los Beatles que está en Vee Jay Records y tiene un "SO" en el número de matriz significa que se prensó en el mismo edificio en el que URP sigue prensando ahora.

Etiquetas

Vale, ésta es un poco obvia pero establece un hecho poco conocido que me gusta. Las etiquetas están en el centro del disco y son los círculos de papel que suelen indicar el artista, el título y la cara (A o B) del disco que está escuchando. A menudo también contienen los títulos de las canciones. Un hecho poco conocido sobre las etiquetas de los discos es que no contienen adhesivo, sino que se presionan en el disco mientras el vinilo está caliente y el vinilo caliente esencialmente se funde en los poros del papel manteniéndolo en su lugar.

Chaquetas y mangas

Aunque a algunas personas les cuesta separar los términos, las fundas son el papel que cubre su disco antes de colocarlo en su funda de cartón. Hoy en día, la mayoría de las fundas son blancas con un agujero para que se pueda ver la etiqueta. Algunas personas derrochan en fundas personalizadas con arte, letras o notas de acompañamiento en ellas. Aunque hay un montón de opciones para las fundas, básicamente hay dos estándares: la de un solo bolsillo y la de dos bolsillos, ambas de cartón. Muchos de los singles de 12″ para DJ se hacen con sobrecubiertas genéricas negras o blancas con un agujero en el que aparece la etiqueta. Se imprimen y aplican pegatinas para identificar el disco, los singles clave, los códigos de barras y cosas así.

Colores

Hay muchas opciones cosméticas para sus discos. Dependiendo de dónde vaya a prensar sus discos, puede elegir entre varios colores sólidos, colores transparentes, remolinos, el aspecto de mármol o discos con imágenes. Existe la creencia generalizada de que se produce un descenso en la calidad del sonido cuando se aleja del vinilo negro; especialmente los colores más claros y los transparentes... seguido de un descenso adicional cuando se pasa al picture disc. Hay dos escuelas de pensamiento sobre por qué el vinilo negro suena mejor, una es que es el más puro y no contiene aditivos de color. La otra escuela de pensamiento es la gente que hace hincapié en el contenido de plomo presente en la mayoría de los vinilos negros. Efectivamente, el vinilo negro contiene una pequeña cantidad de plomo y es muy posible que influya en las diferencias de sonido. Es cierto que no tengo mucha experiencia en lo que se refiere a los discos de imagen, pero por lo que tengo entendido el proceso de producción es muy diferente al de los discos de vinilo normales y que el compuesto utilizado es más parecido al plástico PVC que al vinilo. Como la mayoría de las cosas con los discos es sólo una elección que tiene que hacer en cuanto a qué es más importante para usted la mejor calidad de sonido posible o una presentación más fría. Personalmente, cuando estoy en la tienda de discos teniendo que decidir entre la versión de 180 gramos de Velvet Underground con Nico o la versión en vinilo amarillo plátano me quedo con los colores, pero muchos eligen lo contrario.

¿Dentro hay un CD gratis? ¿Me estropeará los discos?

Cuando los primeros creativos tuvieron la idea de incluir un CD gratuito dentro de un disco de vinilo hubo un poco de miedo a que la presencia del CD deformara el disco. Al principio era una preocupación válida, ya que la mayoría de los discos aún se están enfriando un poco cuando se colocan en la funda y la presencia del CD contra un disco caliente provocaba deformaciones, pero la prueba y el error hicieron que la mayoría de la gente superara ese escollo, ya que con sólo cambiar un poco el proceso y dejar que los discos se enfriaran más se eliminaba casi por completo el problema. Algunos vendedores de fundas de vinilo tienen fundas con bolsillos hechas específicamente para CD y algunas de ellas están diseñadas de forma que reducen drásticamente la posibilidad de que se deformen. Obviamente, el uso de MP3 también elimina este problema, pero no podrá escuchar ese MP3 de camino a casa desde su tienda de discos favorita.

Tamaños, formas y ranuras

Sus discos estándar son redondos con diámetros de 7″ 10″ o 12″s. Algunos fabrican también discos con formas diversas, no sé demasiado sobre ellos. La mayoría de los singles de rock salen en 7″s normalmente a 45 RPM por la calidad de sonido superior de esa velocidad. En cambio, la mayoría de los singles de dance, hiphop y R&B suelen salir en vinilos de 12″ por la posibilidad de espaciar un poco más los surcos (suponiendo que sólo pongan una o dos canciones por cara). Como generalmente hay menos música en un single de 12″ en comparación con un LP (long player) de larga duración, los surcos pueden espaciarse haciéndolos más fáciles de maniobrar para aquellos a los que les gusta mezclar y hacer scratching cuando pinchan como DJ.

Pesas (180 gramos, 210 gramos, Oh My)

En primer lugar, el peso del disco es sólo eso. La mayoría de los discos estándar de 12″ tienen un peso de entre 120 y 130 gramos y suben desde ahí hasta 180 gramos o, recientemente, incluso 210 gramos. La mayoría de los 7″ se prensan para que pesen entre 30 y 40 Gramos. Recientemente, también se ofrecen 7″ de 48 Gramos, que me encantan porque se parecen a aquellos viejos discos Fisher Price que tenía cuando era niño. Muchos audiófilos hablan del sonido superior de los discos de mayor gramaje pero, como la mayoría de las comparaciones de sonido, de nuevo es difícil de cuantificar y, por tanto, es objeto de debate. ¿Podría ser el cambio en la vibración o algo así? Tal vez, ojalá pudiera decírselo. Una cosa que no parece debatirse es que los discos de mayor peso tienen más presencia física y sensación de calidad y también es menos probable que se deformen.

Vinilo grabado: Parece increíble, pero no lo toque.

Últimamente estamos viendo muchos más vinilos grabados en el mercado. Lanzamientos recientes de artistas como Portishead, Of Montreal, Arcade Fire y Willie Nelson han ofrecido una cara de vinilo grabado en sus discos. El vinilo grabado es una cara no reproducible de un disco que no contiene música pero tiene una imagen prensada en ella que tiene una especie de aspecto esmerilado. No hay colores prensados en ella, es un aspecto similar al de una ventana esmerilada. En el caso de Portishead, utilizaron una imagen grabada en vinilo como cara B de uno de sus recientes singles. En el caso de Willie Nelson, tenía demasiada música para un LP sencillo pero no la suficiente para un doble, así que prensó tres caras de música pero utilizó una imagen grabada en la 4ª cara.